Kinder machen einen winzigen Prozentsatz der mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) Infizierten aus. Trotzdem ist ein großer Prozentsatz der Jugendlichen mit HCV infiziert und von Folgen bedroht. Einer Schätzung zufolge gibt es weltweit etwa 115 Millionen immungeschwächte Personen, von denen 11 Millionen unter 15 Jahre alt sind. 80 Millionen Menschen sind virämisch, davon 5 Millionen unter 15 Jahre Kinder und ihre Haushalte werden voraussichtlich Hunderttausende von Dollar kosten.
Mangel an Medikamenten
Die Wirksamkeit des HCV-RNA-Screenings im ersten Lebensjahr ist ein heißes Streitthema. Befürworter behaupten, dass die Verwendung eines sehr empfindlichen RNA-Tests in der frühen Kindheit die Anzahl der gefundenen infizierten Neugeborenen erhöhen könnte und dass ein negatives Ergebnis eindeutig signalisiert, dass das Kind nicht infiziert ist, aber ein positives Ergebnis bei der Früherkennung von HCV-Infektionen hilft. Befürworter möchten die Möglichkeit nutzen, in einer Patientenpopulation zu testen, die häufig übersehen wird. Kritiker argumentieren, dass erste Studien nicht die Notwendigkeit eines aussagekräftigen Tests nach und nach zwei Jahren beseitigen, da HCV-RNA jetzt teurer ist als ein Antikörpertest, und dass es aufgrund fehlender zugelassener Medikamente keine Prävention oder Therapie bis zum Alter von 3 Jahren geben würde für diese Altersklasse.
Die Missverständnisse
Aufgrund der weit verbreiteten Unwissenheit über eine Hepatitis-C-Infektion stoßen HCV-infizierte Jugendliche häufig auf Vorurteile und Stigmatisierung in Bildungs- und Kinderbetreuungsumgebungen. Mangels Plasmaübertragung kann HCV nicht durch Kontaktübertragung verbreitet werden. Eltern dürfen nicht verpflichtet werden, anzugeben, ob ihr Kind mit HCV infiziert ist oder nicht, und Kinder sollten nicht daran gehindert werden, an Aktivitäten für eine glückliche Kindheit teilzunehmen.
Eine Hepatitis-C-Infektion durch sexuellen Kontakt gilt als äußerst unwahrscheinlich. Mit Ausnahme von HIV-infizierten Männern, die unsicheren Geschlechtsverkehr mit Männern haben, ist dies normalerweise wirkungslos. Teenager mit dem humanen Immunschwächevirus und solche mit vielen sexuellen Begegnungen oder sexuell übertragbaren Krankheiten sollten dringend aufgefordert werden, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, um eine sexuelle Übertragung zu vermeiden.
Die Lebererkrankung verstehen
Eine Lebererkrankung bei Kindern, die durch eine persistierende HCV-Infektion verursacht wird, schreitet normalerweise allmählich fort, und Fibrose und Lebererkrankungen sind selten. Obwohl erhöhte Serum-Alanin-Konzentrationen bei HCV-infizierten Kindern unter drei Jahren häufig vorkommen, erleiden sie fast nie schwere Leberschäden.
Der Ausschluss alternativer Ursachen einer Lebererkrankung, die Beurteilung der Schwere der Symptome und der Nachweis extramedullärer Symptome sind alles Bestandteile des ersten Screenings von Jugendlichen mit klinischer Erkrankung. Aufgrund bestimmter Risikovariablen und der Notwendigkeit, nicht-immune Jugendliche zu schützen, die möglicherweise keine routinemäßigen HAV- und HBV-Impfungen in der Kindheit erhalten haben, Screening auf gleichzeitiges HBV (HBsAg, Anti-HBc und Anti-HBs), HIV (Anti-HIV), und HAV-Immunität (Anti-HAV-IgG) wird gefördert.